En 2019 los astrónomos nos sorprendieron con la primera imagen que se lograba de un agujero negro.
Dos años después, nos revelan lo que ocurre en el campo magnético que rodea a ese famoso monstruo gravitacional.
Se trata del agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la galaxia Messier 87 (M87) en la constalación de Virgo, a 55 millones de años luz de la Tierra.
Este agujero es tres millones de veces más grande que nuestro planeta, con una masa 6.500 millones de veces mayor que la del Sol.
Con esta nueva imagen, los investigadores han podido estudiar por primera vez la región que hay justo fuera del agujero, donde se encuentra su campo magnético.
«Lo que vemos es evidencia crucial para entender cómo se comportan los campos magnéticos alrededor de los agujeros negros», dijo en un comunicado Monika Mościbrodzka, investigadora del Telescopio de Horizonte de Eventos (EHT, por sus siglas en inglés), colaboración de cerca de 300 científicos que hizo posible la primera imagen del agujero.
¿Qué se ve en la imagen?
Lo que muestra esta imagen es el vórtice de ondas de luz que genera el campo magnético que rodea al agujero.
La imagen revela que una porción significativa de la luz alrededor del agujero M87 está polarizada debido a la atracción del campo magnético.
Eso significa que una luz que normalmente viajaría en todas las direcciones (despolarizada), de repente se ordena y se enfila en una sola dirección (se polariza) debido a una fuerza externa.
En este caso la fuerte gravedad del agujero hace que su campo magnético se doble y haga que las ondas de luz se polaricen, es decir, que oscilen en una misma dirección ordenada.
De esa manera, el campo magnético actúa como un poderoso filtro polarizador que permite ver lo que ocurre en el entorno del agujero.
Los científicos del EHT aprovecharon este fenómeno para observar mejor lo que ocurre en esa zona, de la misma manera que unas gafas oscuras o el filtro polarizado de los vidrios de un automóvil nos permiten ver solamente lo que necesitamos.
