La magnitud de la injerencia rusa en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 fue mayor a la que se pensó. Moscú usó «todas las grandes redes sociales» para beneficiar a Donald Trump y continuó con sus tácticas para favorecerlo incluso después de que asumió como presidente, sostuvo un informe adelantado ayer por la prensa norteamericana que será presentado esta semana por el Senado.
El reporte encargado por el Comité de Inteligencia señala que Rusia no solo usó Facebook, Instagram y Twitter para viralizar propaganda política, como se suponía hasta ahora, sino que también utilizó YouTube, Tumblr, PayPal y Google+.
En estos canales, sobre los que no habían profundizado las investigaciones en torno de la llamada «injerencia rusa», Moscú adaptó técnicas de marketing digital para llegar a audiencias específicas y se centró sobre todo en los afroamericanos.
Los informes revelaron un patrón de búsqueda constante para dividir a los estadounidenses, particularmente por motivos raciales, al tiempo que ensalzaron a Trump (con mensajes que relacionaban al republicano con Jesús) y vinculando en cambio a su rival de entonces, la demócrata Hillary Clinton , con imágenes del diablo.
La investigación fue realizada por el Proyecto de Investigación Computacional de la Universidad de Oxford y la firma de análisis Graphika sobre la base de millones de posteos en las redes sociales.
«Lo que está claro es que todos los mensajes buscaban claramente beneficiar al Partido Republicano, y específicamente a Donald Trump», señala el informe.
«Trump se menciona principalmente en las campañas dirigidas a los conservadores y los votantes de derecha» con mensajes que «alentaron a estos grupos a apoyar su campaña», mientras que a los grupos que podrían desafiar a Trump «se les proporcionó un mensaje que buscaba confundir, distraer y finalmente disuadir a los miembros de votar», indica el texto.
Como ejemplo menciona que hubo esfuerzos para socavar el poder de voto de los ciudadanos afroamericanos de tendencia izquierdista, al difundir información errónea sobre el proceso electoral.
Al frente de las acciones habría estado la Agencia de Investigación en Internet (IRA, según sus siglas en inglés), propiedad del empresario ruso Yevgeny V. Prigozhin, un aliado cercano del presidente ruso Vladimir Putin .
Prigozhin y una docena de empleados de la compañía fueron acusados formalmente en febrero pasado como parte del rusiagate por el fiscal especial Robert Mueller.
Los informes destacan que la AII, considerada una granja de trolls al servicio del Kremlin, creó cuentas en redes sociales con nombres falsos en prácticamente todas las plataformas disponibles. Los investigadores descubrieron muchos ejemplos de operadores rusos que construyeron una audiencia con un tema y luego cambiaron a otro conjunto de mensajes, a menudo más provocativos.
Por ejemplo, una cuenta de Instagram llamada @army_of_jesus_ publicó por primera vez en enero de 2015 imágenes de The Muppet Show, luego cambió a The Simpsons y, a principios de 2016, se centró en Jesús. Múltiples memes asociaron a Jesús con la campaña de Trump y al diablo, con la de Clinton.
En tanto, tres de las cuatro publicaciones de la agencia rusa que recibieron más «me gusta» en Facebook provinieron de una cuenta llamada Blacktivist, que instaba a la comunidad a ser más cínica con respecto a la política.
Se alentó a los afroamericanos a votar por la candidata del Partido Verde Jill Stein durante todo el mes anterior a las elecciones de 2016. Un posteo del 29 de octubre de ese año declaró: «No hay vidas importantes para Hillary Clinton. Solo los votos son importantes para ella». Un mensaje del 3 de noviembre, agregó: «No votar es una forma de ejercer nuestros derechos».
En Twitter, cuatro de las cinco cuentas más retuiteadas de la agencia rusa se dirigían exclusivamente a los afroamericanos.
De las 81 páginas de Facebook creadas por la AII, 30 fueron diseñadas para un público afroamericano, que suman 1,2 millones de seguidores. Por otro lado, unas 25 páginas iban dirigidas a captar al votante de la derecha y contaban con 1,4 millones de seguidores.
Gran parte de las cuentas rusas escrutadas fueron suspendidas desde entonces, pero los investigadores alertaron que algunas cuentas relacionadas con la AII siguen acechando en las redes sociales, a menudo inactivas, pero que pueden ser activadas nuevamente. En este sentido, predijeron que se producirán más ataques en las elecciones presidenciales de 2020.
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Agencia ANSA, diarios The New York Times y The Washington Post
